Le 18 octobre 1996 reste une date sombre dans l’histoire de Kiliba, au Sud-Kivu. Ce jour-là, plus de 141 personnes auraient été tuées par des éléments de l’AFDL/APR, lors de la première guerre du Congo, également appelée guerre de libération de 1996-1997, à l’époque du Zaïre.
Située à environ 13 kilomètres au nord du territoire d’Uvira, la cité a été le théâtre de violences meurtrières ayant coûté la vie à de nombreux civils, qui n’avaient pas eu le temps de fuir après le départ des gendarmes présents dans la localité.
Avant de quitter Kiliba, les militaires de l’AFDL/APR auraient également procédé au pillage de la cité. Selon les informations rapportées, la Croix-Rouge avait identifié 141 victimes, dont 15 ont été enterrées à Uvira, tandis que les autres ont été inhumées dans différents endroits de Kiliba.
Cette même journée du 18 octobre 1996, le territoire d’Uvira a connu d’autres tueries. Au moins 51 civils auraient été tués dans le village de Bwegera, situé dans le groupement de Kabamba, au sein de la chefferie des Bafuliru, dans la plaine de la Ruzizi.
Trente ans après ces événements tragiques, la date du 18 octobre demeure profondément ancrée dans la mémoire collective des populations concernées. Elle rappelle le lourd tribut payé par les civils durant cette période de conflit et la nécessité de préserver le souvenir des victimes.
Anicet Cito
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