Mondial 2026 : la RDC brise 52 ans d’attente et valide son retour historique

La République démocratique du Congo a décroché sa qualification pour la Coupe du monde 2026 dans la nuit du 31 mars au 1er avril, en s’imposant face à la Jamaïque (1-0) lors du barrage intercontinental disputé au Mexique. Un but d’Axel Tuanzebe en prolongation (101e minute) a offert aux Léopards un retour tant attendu sur la scène mondiale, mettant fin à 52 ans d’absence.

Avant cette ultime confrontation, les Léopards avaient déjà franchi un parcours exigeant en éliminant le Cameroun et le Nigeria lors des barrages africains. De leur côté, les Reggae Boyz restaient sur une victoire contre la Nouvelle-Calédonie (1-0) en demi-finale intercontinentale. La rencontre a démarré sur un rythme soutenu avec un but rapidement refusé à Cédric Bakambu pour hors-jeu dès la 4e minute.

La RDC, bien organisée, a su contenir son adversaire tout en se créant des occasions, notamment par Meschack Elia (23e et 33e). La Jamaïque a également montré du répondant, avec une frappe de Leon Bailey qui a trouvé le poteau juste avant la pause (41e).

Au retour des vestiaires, les Congolais ont affiché de meilleures intentions offensives. Cédric Bakambu s’est illustré dès la 47e minute, mais sans réussite. Malgré quelques temps forts, les Léopards ont ensuite laissé l’initiative à leurs adversaires, qui ont dominé la possession sans parvenir à concrétiser.

Dans les dernières minutes du temps réglementaire, la RDC a tenté de faire la différence, avec des occasions d’Edo Kayembe et une nouvelle réalisation refusée pour hors-jeu. Faute de but, les deux équipes ont été contraintes de disputer les prolongations.

C’est finalement sur un corner qu’Axel Tuanzebe a délivré toute une nation en inscrivant l’unique but de la rencontre à la 101e minute. Solides défensivement jusqu’au coup de sifflet final, les hommes de Sébastien Desabre ont conservé leur avantage.

Grâce à cette victoire, la RDC devient le 47e pays qualifié pour le Mondial 2026 et rejoint le groupe K aux côtés de la Colombie, de l’Ouzbékistan et du Portugal, signant ainsi un retour historique sur la scène mondiale.

Anicet Cito