Nord-Kivu: Parc National des Virunga, 100 ans d’existence, aucune disparition d’espèces, malgré l’insécurité permanente

Le Parc National des Virunga a célébré, le plus ancien d’Afrique, créé en 1925, a célébré lundi 21 avril 2025, les 100 ans de son existence. À Beni, chef-lieu provisoire de la province du Nord-Kivu, une série d’hommages a été rendue aux plus de 220 éco-gardes tombés dans l’exercice de leurs fonctions au cours des deux dernières décennies.

Classé patrimoine mondial de l’UNESCO, le Parc des Virunga est à la fois un symbole de la biodiversité africaine et de la résilience humaine face à l’adversité. Ce centenaire intervient dans un contexte sécuritaire toujours préoccupant. Environ 50% du territoire du parc reste sous occupation armée, avec la présence de groupes comme le M23, les ADF, les FDLR et plusieurs factions Maï-Maï.

Selon l’Institut congolais de la conservation de la nature -ICCN-, on estime à près de 1.500 le nombre d’éléments armés actifs autour du parc, générant jusqu’à 30 millions de dollars par an grâce au trafic illégal des ressources naturelles. Malgré ces menaces, la mission de conservation continue grâce aux 1.516 agents mobilisés par l’ICCN, la Fondation Virunga et Virunga Énergies.

Aucune disparition d’espèces, malgré les menaces rebelles 

Sur le plan environnemental, le bilan est encourageant. Aucune disparition d’espèces n’a été recensée en cent ans, et la population de gorilles de montagne connaît une croissance annuelle de 4,5%, avec 350 individus recensés en RDC.

Deux naissances ont été enregistrées en 2025. Les éléphants sont au plus haut niveau depuis 40 ans (544), tandis que les hippopotames se maintiennent autour de 1.300. Le parc a su protéger ses zones clés malgré des incursions sur 13% de son territoire.

Le tourisme fortement affecté par l’instabilité sécuritaire depuis 2015, reste une priorité. Des infrastructures d’accueil sont en cours de modernisation pour relancer une activité qui avait attiré 15.000 visiteurs à son apogée.

En parallèle, le développement communautaire via l’Alliance Virunga transforme les régions avoisinantes. Des milliers de ménages ont aujourd’hui accès à l’électricité, à l’eau potable et à des microcrédits. Des entreprises locales comme Virunga Chocolat ou Sicovir émergent, et plus de 21.000 emplois indirects ont été créés en dix ans.

Ce centenaire est l’occasion pour les autorités, les partenaires internationaux et les communautés locales de renouveler leur engagement. Le Parc National des Virunga -PNVi- se veut être, pour les cent prochaines années, un pôle de paix, de biodiversité et de développement durable en Afrique.

Anicet Cito Girafon