À l’issue d’une mission effectuée dans la province de l’Ituri, le Directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Gilles Fagninou, a lancé un appel pressant en faveur d’une action collective renforcée pour enrayer l’épidémie d’Ebola qui continue de gagner du terrain en République démocratique du Congo.
Selon les dernières données arrêtées au 13 juillet, cinq provinces sont désormais affectées: l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uélé et la Tshopo avec 2111 cas confirmés et 750 décès.
Pour le responsable onusien, la propagation de la maladie dans un contexte marqué par les conflits armés, les déplacements de populations et les difficultés d’accès aux zones touchées, impose une accélération immédiate de la riposte.
Des signes d’espoir malgré une situation préoccupante
Au cours de sa visite à Bunia, Gilles Fagninou dit avoir constaté que des résultats concrets sont possibles lorsque les communautés, le Gouvernement congolais et les partenaires humanitaires travaillent de concert.
Il évoque notamment le cas d’un nourrisson de trois mois guéri d’Ebola ainsi que celui d’un bébé de neuf mois, devenu orphelin après avoir perdu ses deux parents, mais qui retrouve progressivement un équilibre grâce au soutien psychosocial et aux mécanismes de protection de l’enfance mis en place par l’UNICEF et ses partenaires.
Ces histoires illustrent, selon lui, l’importance d’investir autant dans les soins médicaux que dans l’accompagnement des familles touchées.
L’UNICEF concentre actuellement son appui sur quatre axes prioritaires : la mobilisation communautaire et la lutte contre la désinformation, le renforcement de la prévention et du contrôle des infections, la protection des enfants affectés ainsi que le développement d’une surveillance communautaire de proximité.
L’agence des Nations unies salue également l’installation de crèches à proximité des centres de traitement Ebola, permettant d’accueillir les jeunes enfants dont les parents sont hospitalisés, une initiative jugée innovante et appelée à être reproduite dans d’autres zones affectées.
Des financements encore insuffisants
Le responsable régional de l’UNICEF rappelle toutefois que la lutte contre Ebola ne peut être dissociée des autres crises auxquelles sont confrontées les populations de l’est de la RDC, notamment la malnutrition, le choléra, la poliomyélite et les déplacements forcés.
Il insiste sur la nécessité de maintenir les services essentiels, notamment les soins de santé primaires et les préparatifs de la prochaine rentrée scolaire, afin d’éviter que l’épidémie n’aggrave davantage la vulnérabilité des communautés.
Enfin, Gilles Fagninou a lancé un appel à la solidarité internationale pour combler le déficit de financement de la réponse humanitaire. Si l’UNICEF affirme avoir mobilisé rapidement ses propres ressources avec l’appui de plusieurs partenaires, seulement 25 % des fonds nécessaires sont actuellement disponibles.
«Nous savons comment stopper cette épidémie. Le défi n’est pas l’absence de solutions, mais le manque de ressources pour les mettre en œuvre à l’échelle requise », a-t-il déclaré, estimant que contenir Ebola reste possible à condition d’accélérer les interventions et de renforcer durablement le soutien aux autorités congolaises et aux communautés les plus exposées.
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