Départs en série au Congrès: Trump face au risque de perdre le contrôle

À trois mois des élections de mi-mandat, le paysage politique américain est marqué par une série de départs au Congrès. Un nombre record d’élus ont annoncé qu’ils ne solliciteraient pas un nouveau mandat, tandis que quelques parlementaires ont effectivement quitté leurs fonctions avant la fin de leur mandat. Cette situation alimente les inquiétudes dans le camp républicain, qui cherche à conserver ses majorités à Washington. Selon un suivi de l’Associated Press consacré au renouvellement du Congrès, 68 membres du Congrès avaient annoncé qu’ils ne chercheraient pas à revenir après les élections de 2026, tandis que les données disponibles fin juillet faisaient état de 59 représentants à la Chambre ne sollicitant pas leur réélection, dont 36 républicains et 23 démocrates.

Dès le mois de mars, l’ampleur du mouvement était déjà inhabituelle. ABC News recensait alors 57 représentants ne souhaitant pas se représenter, dont 36 républicains et 21 démocrates. Le média soulignait que le nombre de départs annoncés chez les républicains était alors supérieur à celui enregistré avant les élections de 2018, lorsque les démocrates avaient repris la majorité à la Chambre.

Parmi les élus républicains concernés figurent notamment Sam Graves, président de la commission des Transports et des Infrastructures, Jodey Arrington, président de la commission du Budget, Morgan Luttrell, ancien membre des Navy SEALs, et Don Bacon, ancien général de l’armée de l’air. Plusieurs autres républicains ont également choisi de se présenter au Sénat ou à des fonctions de gouverneur plutôt que de conserver leur siège à la Chambre.

Dans le camp démocrate, les départs concernent notamment des figures historiques comme Nancy Pelosi, ancienne présidente de la Chambre, et Steny Hoyer, ancien chef de la majorité démocrate. Le démocrate Jared Golden, élu du Maine, a lui aussi annoncé son retrait.

Des raisons très différentes

Tous ces départs ne sont cependant pas liés à une opposition à Donald Trump ou à une crise interne au Parti républicain.

Pour plusieurs parlementaires, il s’agit simplement d’une décision personnelle après de longues années de carrière. Certains souhaitent consacrer davantage de temps à leur famille, tandis que d’autres considèrent qu’il est temps de passer le relais à une nouvelle génération.

Le démocrate Jared Golden a toutefois donné une autre explication. Il a évoqué la montée de « l’incivilité » et de la violence politique, ainsi que le dysfonctionnement du Congrès. Selon lui, la situation politique est devenue suffisamment difficile pour l’amener à s’interroger sur le coût de la vie publique pour sa famille.

Le redécoupage électoral constitue également une raison importante. Dans plusieurs États, les nouvelles cartes électorales ont modifié les circonscriptions et rendu certaines candidatures beaucoup plus difficiles.

Le républicain Darrell Issa, en Californie, en est une illustration. Après avoir affirmé quelques mois auparavant qu’il ne quitterait pas la course, il a finalement annoncé son départ, estimant qu’il était temps d’ouvrir « un nouveau chapitre », alors que sa circonscription avait été profondément redessinée.

En Louisiane, le démocrate Cleo Fields a également renoncé à briguer un nouveau mandat à la Chambre après le redécoupage de sa circonscription. Il a choisi de se présenter au Sénat de l’État.

Des démissions qui ont réellement vidé certains sièges

À côté de ces retraits électoraux, certains parlementaires ont effectivement démissionné avant la fin de leur mandat.

C’est notamment le cas de Marjorie Taylor Greene, ancienne représentante républicaine de Géorgie, qui avait annoncé son départ de la Chambre après une rupture politique avec Donald Trump. Le président américain l’avait publiquement critiquée et avait annoncé son intention de soutenir un adversaire contre elle. Trump avait alors qualifié sa démission de « grande nouvelle pour le pays ».

En avril 2026, deux autres départs ont attiré l’attention : ceux des représentants Eric Swalwell, démocrate de Californie, et Tony Gonzales, républicain du Texas. Tous deux ont quitté la Chambre après des controverses et des accusations de comportement sexuel inapproprié. Des élus des deux partis avaient menacé de lancer des procédures visant leur exclusion.

Il s’agit toutefois de situations particulières qui ne doivent pas être confondues avec la majorité des parlementaires ayant simplement annoncé leur décision de ne pas se représenter.

Le Sénat également sous pression

Le Sénat n’échappe pas à cette période d’incertitude. L’ancien chef de la majorité républicaine Mitch McConnell, sénateur du Kentucky, ne sollicitera pas un nouveau mandat en novembre.

Son cas est particulièrement suivi en raison de son état de santé et de son absence prolongée du Sénat. Les républicains disposent d’une majorité étroite dans cette chambre, et l’absence d’un sénateur peut donc peser lors de votes importants. Selon Al Jazeera, l’absence de McConnell avait déjà réduit le nombre de républicains disponibles pour voter de 53 à 52 et contribué à faire passer certaines décisions avec des votes républicains dissidents.

À la fin juillet, le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, a même demandé à McConnell de démontrer qu’il était médicalement apte à exercer ses fonctions ou de démissionner.

Trump face au risque d’un changement de majorité

Pour Donald Trump, l’enjeu dépasse largement le simple renouvellement des sièges.

Les républicains contrôlent actuellement les deux chambres du Congrès, mais leur majorité à la Chambre des représentants est étroite. Une progression démocrate lors des élections de novembre pourrait donc suffire à faire basculer la majorité.

Des analyses électorales récentes montrent déjà que plusieurs circonscriptions républicaines sont devenues plus compétitives. Roll Call relevait notamment que neuf courses à la Chambre avaient évolué en faveur des démocrates, alors que les républicains doivent défendre une majorité réduite.

Le contexte politique n’est pas non plus particulièrement favorable au parti présidentiel. Les débats sur l’économie, les prix, l’immigration et la politique étrangère, notamment la guerre avec l’Iran, pèsent sur la campagne. L’Associated Press relevait fin juillet que les deux grands partis étaient confrontés à des difficultés inattendues à l’approche du scrutin.

Une campagne déjà sous tension

La vague de départs intervient donc dans un Congrès déjà fortement marqué par la polarisation politique.

Le phénomène n’est pas uniquement républicain. Des démocrates quittent également la Chambre, certains pour se présenter à d’autres fonctions électives, d’autres pour des raisons personnelles. Mais le nombre élevé de départs républicains attire particulièrement l’attention, car il intervient alors que le parti doit défendre une majorité fragile sous la présidence de Donald Trump.

Pour plusieurs analystes cités par ABC News, la situation reflète aussi la difficulté croissante à trouver des compromis au Congrès. La multiplication des circonscriptions considérées comme sûres pousse les élus à se concentrer davantage sur les primaires et sur leur base politique, au détriment parfois du compromis entre les deux partis.

À quelques mois du scrutin, la bataille est donc déjà engagée. Pour Trump, conserver les deux chambres permettrait de poursuivre son programme avec un soutien parlementaire important. Pour les démocrates, reprendre au moins une chambre du Congrès offrirait au contraire un moyen de contrôler davantage l’action de l’administration et de bloquer certaines de ses initiatives.

Les élections de mi-mandat du 3 novembre 2026 pourraient ainsi constituer l’un des premiers grands tests politiques du second mandat de Donald Trump. La vague de départs observée au Congrès ne préjuge pas, à elle seule, du résultat du scrutin, mais elle témoigne d’un profond renouvellement en cours à Washington et d’une compétition qui s’annonce particulièrement disputée.

René Kanzuku