La Grèce et la République démocratique du Congo disposent d’une relation historique solide qui, aujourd’hui, entre dans une nouvelle phase de coopération, avec un accent particulier sur les investissements, les échanges économiques, l’éducation et le développement commun. Nommé ambassadeur de la Grèce en RD-Congo fin 2023, le diplomate grec Antonios Papadopoulos met en avant une relation bilatérale fondée sur une histoire commune et des liens humains.
Né et formé dans le nord-est du pays de Lumumba, précisément à Bunia, en Ituri, l’ambassadeur Antonios a, dans une interview accordée au média congolais «LE REGARD», souligné que la coopération entre les deux pays amis s’étend aujourd’hui dans les domaines politique, économique, culturel et éducatif, avec une volonté partagée de renforcer les échanges et les investissements.
Dans cet entretien, le Chef de la représentation diplomatique grecque est revenu également sur l’héritage de la communauté grecque en RDC, les perspectives offertes aux entrepreneurs des deux nations et le potentiel économique congolais. Entre soutien aux initiatives humanitaires, promotion des partenariats commerciaux et attachement au respect du droit international, l’ambassadeur affiche sa confiance dans l’avenir des relations gréco-congolaises et dans les atouts d’une RDC jeune, dynamique et riche en opportunités. Interview.
Depuis quand êtes-vous ambassadeur?
J’ai pris mes fonctions fin décembre 2023. Ma présence en République démocratique du Congo revêt également une dimension personnelle, puisque je suis né et ai étudié pendant de nombreuses années dans ce pays.
Comment se portent les relations entre la Grèce et la République démocratique du Congo ?
Les relations bilatérales entre la Grèce et la République démocratique du Congo évoluent positivement, reposent sur des fondements historiques solides et offrent des perspectives de renforcement pour le bénéfice mutuel des deux pays. Elles ont maintenu un bon niveau de coopération au fil du temps et des liens stables entre les deux peuples, renforcés notamment par la présence de la diaspora grecque et des contacts continus aux niveaux politique, économique et culturel. Malgré les défis du contexte international actuel, un potentiel important se dessine pour approfondir la coopération et développer des initiatives communes ayant un impact positif sur les deux pays.
Sur les plans politique et économique, la coopération se développe par le biais du dialogue institutionnel et des initiatives des entreprises. La participation de la Grèce (2025-2026) et de la République démocratique du Congo (2026-2027) au Conseil de sécurité des Nations Unies offre de nouvelles perspectives de coordination sur les questions d’intérêt commun, tandis que la présidence grecque du Conseil de l’UE au second semestre 2027 devrait renforcer la coopération UE-Afrique, la République démocratique du Congo étant un partenaire important. Cette coopération repose notamment sur un engagement commun envers les principes du droit international. Dans ce contexte, la Grèce soutient le règlement pacifique de la crise dans l’est de la République démocratique du Congo, dans le plein respect de la souveraineté et de l’intégrité territoriale du pays, ainsi que de la protection des civils.
Sur le plan économique, par exemple, des forums d’affaires Grèce-RD-Congo ont été organisés à Athènes en novembre 2024 et 2025, en collaboration avec l’ambassade de la RD-Congo à Athènes et la Chambre de commerce et d’industrie d’Athènes, avec la participation d’entités institutionnelles et commerciales. La coopération avec la Chambre de commerce et de développement helléno-africaine s’oriente également dans cette direction, avec pour objectif de promouvoir le dialogue, l’information et les partenariats commerciaux, ainsi que d’autres initiatives connexes.
Parallèlement, la Grèce contribue, par le biais d’organisations internationales, au développement et à l’action humanitaire. La reprise de l’octroi de bourses d’études aux étudiants congolais constitue un développement particulièrement positif, renforçant ainsi les liens éducatifs entre les deux pays. L’apport de l’État grec au soutien de la communauté grecque, de l’Église orthodoxe et de la présence grecque dans l’enseignement, renforcée par le détachement d’enseignants, demeure également significatif.
Que peut-on comprendre de la présence historique des Grecs en République démocratique du Congo ?
La présence grecque en République démocratique du Congo remonte à la fin du XIXe siècle et a connu un essor considérable au XXe siècle, grâce à la contribution d’explorateurs, de professionnels et de commerçants grecs. Parmi eux, Panagiotis Potagos, qui a exercé une activité importante dans toute l’Afrique, tout en offrant de précieux services médicaux et en témoignant de l’intérêt précoce des Grecs pour le continent. Progressivement, des communautés organisées se sont formées, dotées de structures éducatives et d’une intense activité entrepreneuriale dans des secteurs tels que le commerce, l’agriculture, la construction, la transformation et le transport, ainsi que dans le domaine culturel.
La présence grecque a profondément marqué la vie économique et sociale du pays, même dans les régions les plus reculées, et sa contribution aux activités sociales et caritatives a également été significative. Le développement de communautés grecques organisées, d’écoles… Les associations et les structures ecclésiastiques témoignent de la cohésion et du dynamisme de la communauté grecque au cours du XXe siècle. On peut citer, par exemple, la création d’un groupe de scouts grecs à Elisabethville (aujourd’hui Lubumbashi) dans les années 1950, qui illustre la présence organisée et la cohésion sociale de la communauté grecque à cette époque.
Combien de Grecs vivent aujourd’hui en République démocratique du Congo ?
La communauté grecque en République démocratique du Congo compte actuellement un nombre relativement restreint mais actif de membres. Cette situation est liée à l’évolution de la situation historique, politique et économique. La communauté est principalement présente à Kinshasa et Lubumbashi, où réside la plus grande partie de la diaspora grecque, tandis que ses membres sont relativement mobiles.
Comparativement aux périodes précédentes, où sa présence était nettement plus importante, la communauté continue de jouer un rôle actif dans la vie économique et sociale du pays, contribuant au maintien des liens culturels entre les deux nations, tout en entretenant d’excellentes relations avec la population locale. Les liens entre ses membres demeurent forts, l’Église orthodoxe qui mène une action missionnaire, humanitaire et éducative à plusieurs niveaux, les écoles grecques et les institutions communautaires jouant un rôle essentiel dans le maintien de sa cohésion. Dans ce contexte, la récente visite de Théodore II, patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique, à Kinshasa en mars 2026, revêt une forte symbolique.
Quels sont les secteurs d’investissement des entrepreneurs grecs en RDC ?
La présence des entreprises grecques en République démocratique du Congo couvre un large éventail d’activités, notamment le commerce, les transports et l’agroalimentaire. Elles sont également actives dans la boulangerie, les produits pétroliers et la grande distribution, y compris l’exploitation de chaînes de supermarchés. Par ailleurs, des initiatives d’investissement sont développées dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, et des entreprises sont présentes dans l’immobilier.
Parallèlement, des opportunités de développement de la coopération dans des secteurs tels que les infrastructures, l’énergie, l’agroalimentaire, la numérisation et les services se dessinent, notamment grâce aux initiatives de connectivité européennes et internationales, comme le Global Gateway et le corridor de Lobito. Ces initiatives devraient renforcer les liens commerciaux et de transport de l’Afrique centrale avec les marchés internationaux, créant ainsi de plus larges perspectives de développement économique et de coopération régionale. Dans ce contexte, les secteurs où la Grèce bénéficie d’une expertise reconnue internationalement, tels que les transports, le transport maritime, la logistique et les infrastructures portuaires, présentent un intérêt particulier.
Malgré les opportunités, l’environnement des affaires reste caractérisé par des défis et des facteurs d’incertitude qui nécessitent une analyse approfondie et une bonne connaissance des conditions locales, tandis que des efforts sont déployés pour améliorer le climat des affaires et des investissements.
Quel est le niveau des exportations grecques actuellement ?
Les exportations grecques vers la RDC demeurent relativement limitées au regard du potentiel du marché et concernent principalement les produits alimentaires, pharmaceutiques et industriels. La présence économique grecque s’exprime essentiellement à travers les activités commerciales existantes.
Quel est le potentiel d’amélioration des flux commerciaux et d’investissement ?
Le potentiel de développement des relations commerciales et d’investissement est considérable, notamment en raison des besoins de développement du pays et de ses importantes ressources naturelles. Les progrès futurs dépendront de l’intérêt des investisseurs, de l’amélioration du climat des affaires et d’une meilleure connaissance, par les entreprises grecques, des spécificités du marché africain.
Dans cette optique, les contacts entre les acteurs économiques et institutionnels sont renforcés afin d’élargir les collaborations et de tirer parti des expériences existantes. Ces perspectives s’inscrivent également dans le cadre plus large des initiatives européennes et internationales pour l’Afrique, qui tiennent compte des réalités locales, spécificités et conséquences de la crise dans l’est du pays.
Quelle est votre opinion sur la RDC moderne et son peuple ?
La République démocratique du Congo est un pays doté d’un potentiel considérable et d’un riche patrimoine culturel, dont la population se distingue par sa créativité et son dynamisme. C’est une société à la population particulièrement jeune, atout majeur pour sa dynamique socio-économique. Par ailleurs, sa situation géographique au cœur du continent africain lui confère une importance régionale particulière.
Parallèlement, le pays est confronté à des défis, notamment en matière de développement, d’infrastructures et de stabilité générale, qui incluent également les répercussions de la crise actuelle dans l’est du pays, avec sa dimension régionale. Cependant, des efforts et des initiatives de réforme sont constatés, témoignant d’une volonté de progrès et d’un renforcement progressif de la dynamique de développement du pays.
Dans le contexte de la coopération internationale dans le secteur de la santé, il est à noter qu’en 2025, la Grèce a versé une contribution de 100.000 euros pour soutenir les actions de l’Organisation mondiale de la santé visant à améliorer la santé maternelle et néonatale en République démocratique du Congo, ainsi qu’une contribution supplémentaire de 300.000 euros pour renforcer l’action de l’Organisation face à l’épidémie d’Ebola, ce qui souligne également l’importance de la coopération internationale dans le secteur de la santé publique.
L’intérêt international croissant, notamment en raison de ses ressources naturelles et de son rôle géopolitique, crée des opportunités mais aussi des exigences accrues quant à leur gestion. Dans ce contexte, les relations avec la Grèce reposent sur des principes communs, tels que l’importance de l’éducation, de la culture et du facteur humain, et se renforcent au fil du temps grâce à la compréhension mutuelle et au respect du droit international.
Pouvez-vous nous parler des citoyens congolais en Grèce ?
Il existe une communauté organisée de citoyens de la République démocratique du Congo en Grèce, principalement implantée à Athènes et à Thessalonique. Ses origines remontent aux années 1960, avec des étudiants ayant étudié dans des universités et des académies militaires grecques grâce à des programmes de bourses d’État.
Aujourd’hui, les membres de la communauté sont actifs dans divers secteurs, tandis que le réseau actif des diplômés des institutions universitaires grecques fonctionne comme un canal de communication et de coopération, contribuant au renforcement des relations bilatérales et à la compréhension mutuelle, en combinaison avec le développement de contacts avec les instances compétentes de la République démocratique du Congo, notamment son ambassade à Athènes.
Y a-t-il une présence d’hommes d’affaires congolais ayant des investissements en Grèce ?
On observe la présence d’hommes d’affaires congolais en Grèce, principalement dans les secteurs du commerce et des services, ainsi qu’un intérêt pour l’investissement immobilier. Bien que ces investissements demeurent limités pour le moment, ils témoignent du potentiel de développement des relations économiques bilatérales entre les deux pays, dans un contexte marqué par des facteurs tels que la distance géographique et les particularités linguistiques.
A quand la visite du Premier ministre grec en République démocratique du Congo ?
Les contacts bilatéraux se poursuivent au niveau institutionnel et témoignent de la dynamique actuelle des relations entre la Grèce et la République démocratique du Congo. Une visite de haut niveau s’inscrirait dans la continuité de cette coopération positive et contribuerait à l’approfondissement multiforme des relations bilatérales.
La présence grecque de longue date dans le pays à travers la diaspora grecque, l’Église orthodoxe, les activités éducatives et économiques, ainsi que des liens sociopolitiques plus larges constitue un socle solide pour le développement futur des relations bilatérales, dans un climat d’appréciation mutuelle. Parallèlement, la dimension culturelle et éducative joue un rôle essentiel dans le renforcement de la coopération.
Propos recueillis par René Kanzuku et Isidoros Karderinis
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